基礎設施（infrastructure）是都市發展的條件、成果，以及象徵性展現。道路、橋梁、電訊、電力、天然氣、供水和排水等技術系統和都市服務，不僅支持著城市的順利運轉，構成都市景觀，還是社會關係與過程的環節、經濟發展和財務投資的重點，也是政治爭議及慾望投射的焦點。因此，基礎設施作為都市功能和都市形式的承載體，不僅是生活支持網絡的骨幹，也是「都市意義」（urban meaning）（都市的結構性運作邏輯）及其有效運轉的重要基礎。再者，供應人類需求的基礎設施，也蘊含了人與自然的互動與共構，或者說，涉及了人類對自然資源的擷取、改造、輸送、想像及仰賴。
於是，基礎設施是探討現代性、都市性、技術發展，以及人與自然之關係的重要媒介。它是生產和遞送必要物質、財貨與服務之持續流動的人造環境與過程的網絡。基礎設施的核心特質為系統、網絡、連結、循環、流動，自然也藉此轉化而與人類社會產生關連，乃至於共構共生。因此，基礎設施乃社會－自然的技術複合體，構成人類生活的環境或氛圍，更是人類之社會－物質存有與流變（social-material ontology and becoming）的關鍵部分。
本課程介紹晚近英語學界有關基礎設施的新研究取向，亦即超越狹隘的工程、科技、財務和管理觀點，以政治、社會、文化和物質為探討重點，考察基礎設施所體現的技術與社會、人類與自然、知識與實作的關係。本課程首先介紹基礎設施、現代性和技術政治等概念，然後研讀特定個案研究，包括核電、電力網、數位基礎設施、地下管線、供水設施、運河、水壩、道路等。最後，本課程並延伸論及基礎設施的僵固性、時間性、不完整性、基礎設施的文化再現、人體（行動）與基礎設施，以及基礎設施的破壞、失靈和維護等議題。